“砰！”

两名士兵将张任按倒在地，让他跪在刘备面前，恭敬地行了一礼后，便悄然退下。

刘备浑身上下沾满了尘土和汗水，与周围的将领们并无二致。他面带慈祥的微笑，看着眼前的张任，说道：“你就是孝直常常夸赞的张任将军吧。”

“哼，那个叛徒一派胡言！”张任冷哼一声，不屑地说道。

“哈哈，孝直也是为了拯救危难中的益州，才会出此下策，将军不必如此介怀。”刘备笑着说道。

法正听到张任称自己为“叛徒”，顿时眉头紧锁，但张任却毫不在意，继续说道：“益州之所以会陷入危难，还不是因为你刘玄德吗？如果没有你，益州将会是天下最太平的地方！”

“这么说来，那些拥立刘璋为益州牧的人，如今却纷纷起兵反叛，也是我的错喽？北方的羌族和氐族呢？西边和南边的蛮夷呢？益州各地盗贼横行，也是我造成的吗？”刘备反问道。

“他们都是利欲熏心之辈，为了自己的利益背叛了主公，根本不值一提。”张任说道。

刘备微微一笑，仿佛在嘲笑张任的狡辩，说道：“益州地处偏远，四周都是高山峻岭，这才得以在中原战乱中独善其身。但如今曹操已经将目光投向了西边，就连凉州也落入了他的手中，益州还能安稳多久？”

“…….”张任沉默不语。

“你也是汉室臣子，不如与我一起，驱逐曹操，匡扶汉室，如何？”刘备劝说道。

听到“曹操”二字，张任的身体微微颤抖了一下，但他很快便恢复了平静，坚定地摇了摇头，说道：“臣子岂能侍奉二主？”

说完，他将目光转向法正，法正心中暗骂一声，开口说道：“张任虽然才能平庸，但却是刘璋麾下少有的能征善战之将。如今我军虽然出其不意，攻占了益州北部，但荆州援军尚未抵达，我军依然处于腹背受敌的境地，因此绝不能留下任何后患。”

庞统也点了点头，说道：“想要彻底瓦解敌军的斗志，就必须斩草除根。而且，我们之前之所以会放走刘璝等人，也是因为张任的阻拦，因此，主公应该将张任处死，以儆效尤。”

刘备心中虽然有些不舍，但看到庞统和法正都如此坚持，也只能点头答应。

毕竟，在战争初期，斩杀敌军将领，可以有效地提升己方士气，震慑敌军。

就在这时，刘封站了出来，向刘备深深地鞠了一躬，说道：“父亲，孩儿有话要说。”

“看来你与他们意见不同啊。”刘备笑着说道。

“是的，父亲。”刘封答道，“请允许孩儿说几句。”

“讲。”刘备说道。

“孩儿曾听父亲说过，‘得民心者得天下，得人才者得天下’。”刘封说道。

刘备笑着点了点头，说道：“不错，我是说过这句话。”

“刘璋担任益州牧多年，招揽了不少人才，益州的士人大多都依附于他。而父亲来到益州才一年多，许多人对您还不了解。如果我们因为他们稍有不满就将他们拒之门外，恐怕很难得到他们的支持。”刘封说道。

法正听后，反驳道：“公子此言差矣，那些摇摆不定的人，都是见利忘义的小人，根本不值得我们拉拢。”

“世间之人，有君子，也有小人，我们不能只看到君子，而忽视小人的存在。”刘封反驳道。

刘备在一旁静静地听着，心中对刘封的这番话感到十分惊讶。

像他这个年纪的年轻人，大多都只会纸上谈兵，满脑子都是不切实际的幻想，而刘封的这番话，却充满了治理地方的经验和智慧，与那些久经沙场的官员并无二致。

‘这小子什么时候变得如此成熟稳重了？’刘备心中暗自感慨。

虽然刘封是他的义子，但他对刘封的爱护却丝毫不亚于亲生儿子，看到刘封的成长，他心中充满了欣慰，也更加坚定了要善待张任的决心。

但作为一军统帅，他不能感情用事，必须让所有人都心服口服才行。于是，他决定先听听刘封的意见，然后再做决定。

“你说的也有道理，但孝直说的也没错，我们不能放虎归山。你对此事有何看法？”刘备问道。

刘封听出了刘备话中的意思，脸上露出了自信的笑容，说道：“孩儿之前已经与张任交过手，并取得了胜利。虽然张任勇猛过人，但并非孩儿的对手。也就是说，他的实力还不如黄忠将军和陈到将军，因此父亲不必担心他会对我们构成威胁。”

“哼！刘公子未免太过自信了吧？如果换做是我状态巅峰时期，你以为你能如此轻易地击败我吗？”张任不服气地说道。

刘封摇了摇头，说道：“张任将军，你确实不是我的对手，下次交手，结果也不会改变。”

听到刘封如此自信的回答，周围的将领们都哈哈大笑起来。

“哈哈哈！刘公子真是年少轻狂啊！”

“大丈夫就应该有这样的气魄！”

就连与刘封一起负责两翼进攻的黄忠，也捋着花白的胡须，笑着点了点头。

法正看到局势对自己不利，于是再次站出来说道：“光说不练假把式，今天这场战斗，张任本来就处于劣势，下次交手，鹿死谁手还未可知。”

“不如让刘公子详细讲述一下他是如何击败张任的，我们再做判断也不迟。”庞统提议道。

战斗刚刚结束，详细的战报还没有送上来。

庞统的意思是，先听听刘封的描述，然后再判断刘封和张任的实力差距。

虽然这场战斗持续的时间并不长，但将士们都十分疲惫，按理说应该先休息一下。但刘封与张任的交战过程却十分精彩，因此所有人都聚精会神地听着刘封的讲述。尤其是当他们听到刘封如何指挥骑兵变换阵型，将张任的骑兵队伍包围起来的时候，更是忍不住发出阵阵惊叹。

“主公，刘公子天资聪颖，实乃主公之福啊！”庞统赞叹道。

“哈哈，这小子才刚刚学会走路，你就别夸他了。”刘备嘴上虽然这么说，但脸上却掩饰不住笑意。

“既然刘封执意要保下张任，那就依他吧。反正我们已经放走了刘璝等人，也没必要再对张任赶尽杀绝。”刘备说道。

说完，他便挥了挥手，示意士兵们将张任松绑。

张任复杂地看了刘封一眼，在士兵的带领下走出了营帐。

『依我看，这小子以后肯定不会投降。’辛伍的声音在刘封心中响起。

‘为什么？我可是按照你说的故事做的。啊，现在还没发生，应该不能叫故事吧？’刘封在心中问道。

『什么？你该不会说的是七擒孟获的故事吧？那件事是真是假都还不确定呢！而且孟获是南蛮人，跟张任的情况完全不一样。』辛伍说道。

‘嘿嘿，我自有打算。’刘封神秘地笑了笑。

辛伍无奈地摇了摇头，说道：『你就别想那些有的没的了，还是想想怎么应付法正吧。你看看他那眼神，恨不得把你生吞活剥了。』

‘…….’刘封沉默不语。

『你之前是怎么评价法正的？你说他睚眦必报，对吧？』辛伍提醒道。

****

刘璝、泠苞、张任、邓贤等人战败的消息传回成都后，整个城内顿时人心惶惶。

葭萌关和涪城接连失守，如果他们无法在雒城附近挡住刘备的进攻，那刘备的大军很快就会兵临城下。

“唉，早知道我就应该听从黄主簿和王从事的话了。”刘璋后悔莫及地说道。

当初黄权和王累曾劝谏他不要轻信刘备，但他却将他们的忠言置若罔闻。

如今王累已经自刎身亡，而黄权也被他贬谪到广汉郡担任太守，身边已经没有可以信任的人了。

“岳父大人，您不必太过担心。”费观安慰道。

“贤婿，你倒是挺乐观啊。”刘璋说道。

如今刘璋只能依靠自己的亲人和姻亲了，看到女婿费观的脸上依然带着笑容，他心中稍稍安定了一些。

费观身材肥胖，性格也如同他的身材一样，十分乐观。

“虽然我们损失了不少士兵，但刘璝、泠苞、邓贤三人已经成功突围，就连被俘的张任也被刘备释放了，因此刘备短时间内应该不会进攻成都。”费观分析道。

“嗯。”刘璋点了点头，将费观叫到身边，低声问道：“你说张任会不会与刘备暗中勾结，故意诈降？”

“岳父大人，张任绝不会做出这种事！您应该很了解他的为人。”费观说道。

听到费观的话，刘璋的脸上露出了苦涩的笑容。

自从张松与刘备勾结的证据被发现后，他就变得疑神疑鬼，就连法正和孟达也因为他投靠了刘备而被他视为威胁，他开始怀疑身边所有的人。

“唉，刘璝他们已经败给了刘备，我实在放心不下啊。如果绵竹再失守，刘备很快就会攻打雒城，而雒城一旦失守，成都就危险了……”刘璋忧心忡忡地说道，用手捂着额头。

看到刘璋如此焦虑，坐在他对面的一个英俊青年站了起来，安慰道：“父亲，现在已经是冬天了，刘备应该不会继续进攻了。”

“你说得也对。”刘璋点了点头。

“等到明年春天，刘备才会再次出兵，到时候孩儿愿意率领大军，前去阻击刘备，请父亲放心。”青年自信地说道。

“好，好孩子，你真是我的好儿子！”刘璋看着自己的长子刘循，脸上露出了欣慰的笑容。

但他也担心刘循会不敌刘备，白白送命。

“只要孩儿能够守住绵竹关，刘备就只能绕道雒城，无法从正面进攻成都。到时候父亲可以派扶禁、向存等人，从巴西郡调集兵马，进攻葭萌关，刘备必然会退兵。”刘循继续说道。

“你说的很有道理，但绵竹关地势险要，我担心你会在那里遇到危险。”刘璋担忧地说道。

这时，坐在一旁的费观开口说道：“不如让大舅哥去镇守雒城，派其他人去守绵竹关？就算大舅哥不去，刘璝他们也会在绵竹县支援，应该不会出什么问题。”

“你觉得谁比较合适？”刘璋问道。

“正方最合适。”费观答道。

刘璋听到费观推荐李严，陷入了沉思。

看到刘璋似乎对李严不太信任，刘循再次说道：“父亲，不会有事的，孩儿愿意去守绵竹关。”

“不行，绵竹关虽然重要，但雒城同样不容有失。你还是留在雒城，负责后方的安全吧。”刘璋拒绝道。

“那绵竹关怎么办？您似乎不太愿意让李严去守啊……”刘循问道。

“我知道李严很有才能，但他也是荆州人，我担心他会像法正那样，投靠刘备。”刘璋解释道。

费观连忙为李严辩解道：“虽然我和正方的年纪相差不少，但我们已经认识很多年了，彼此之间非常了解。我们情同手足，请您相信他吧。”

看到费观如此真诚地为李严担保，刘璋心中的疑虑也消除了大半。突然，他灵机一动，笑着说道：“有了！贤婿，不如你就和李严一起去守绵竹关吧！”

“啊，好主意！这样一来，岳父大人就不用担心了。”刘循高兴地说道。

“啊……这……我……”费观顿时傻眼了。

费观出身益州豪门，平日里只知道吃喝玩乐，结交朋友，从来没有接触过军事。

但刘璋已经决定了，他作为女婿，也不好拒绝。

“传令下去，命刘循为大都督，负责镇守雒城；护军李严与费观一起，负责镇守绵竹关！”刘璋下令道。

“遵命。”刘循和李严齐声应道。

费观则一脸无奈地点了点头。